農と食 特産品

伊予美人（さといも）

生産地：陸地部全域

「伊予美人」は愛媛のオリジナルブランド

　「伊予美人」は、愛媛県農業試験場（現・愛媛県農林水産研究所）が開発した愛媛オリジナルのさといもの品種です。「愛媛農試V2号」という品種なのですが、愛媛県内のJAから出荷されたものだけが「伊予美人」（※）という名で販売されています。

　柔らかく、さといも本来のねばりも強い「伊予美人」。濃厚な甘みを持ち、白くきめ細やかな肉質で、今とても人気の高いさといもなのです。味にクセがないので、どんな料理にも相性抜群といわれています。

出荷時期

愛媛はさといもの生産量全国第4位！

　愛媛県はさといもの生産量（収穫量）、なんと全国第4位！意外に思われる方も多いかもしれませんね。ちなみに1位埼玉県、2位千葉県、3位宮崎県。（農林水産省「令和2年産・作物調査（野菜）」）愛媛県内では宇摩地域が最大の産地です。日本三大局地風の「やまじ風」がある宇摩地域では、強風に対して比較的強い作物として、さといも栽培が古くから定着し、水稲との輪作体系が確立してきました。

　しかし、今治も負けてはいませんよ！近年、JAおちいまばり管内でも水稲の代替作物として生産に力を入れており、富田や玉川、朝倉地区などを中心に約90名の里芋部会のメンバーがおいしいさといもを作るため切磋琢磨しています。

若手農家から見た、さといも栽培の魅力

　のどかな田園風景が広がる山里、玉川町にあるさといも畑で迎えてくれたのは、個性的なドレッドヘアがトレードマークの八木良太さんと、笑顔がさわやかな井出智也さん。若手農家のおふたりにお話を伺いました。

　「さといもは比較的栽培しやすい作物なので、就農経験が浅くてもチャレンジしやすいと思います」と八木さん。八木さんも井出さんも今治市出身、ご実家が兼業農家だったこともあり、幼い頃から農業には馴染みがあったそうですが、就農当初はわからないことも多かったと言います。そこをしっかりとサポートしてくれたのがJAの営農指導員をはじめとする関係者のみなさん。生産拡大に向けた助成や栽培管理の支援をおこない、「愛媛さといも広域選果場」による集荷ロットの拡大や長期安定出荷、コスト低減の取り組みなど、生産から販売までをトータルでサポートしています。その結果、JAおちいまばり管内では2018年から2019年にかけては1戸あたりの所得が33％も増加したそうです！

　「農業を志す者としては、自分が作ったものを『おいしい！』と言って食べてくれることは素直に嬉しいですし、やりがいにもつながります。しかし、それだけで農業を続けていくのは難しいのが正直なところです。その点、さといも栽培は安定した収益が見込めるのでそれも魅力の一つです。」とお二人は正直な胸の内を話してくれました。

　「さといもは春に植え付けをします。稲刈りが終わったあと、9月中旬から4月頃まで長い期間をかけて収穫、出荷できるのですが、掘り上げずに土の中に埋めておけばそこが貯蔵庫代わりになるんですよ。特別に倉庫を用意する必要もないし、自分の都合のいいタイミングで掘り出せばいいので助かります。」（八木さん）

　さといも農家としては、それで生計を立てていくわけですから、きちんと収益をあげることは重要なこと。持続可能な農業を推進するためのヒントが一つ、ここにあるようです。

ほっくりおいしい、伊予美人

　さといもは連作を嫌う作物なので、前作で水稲を栽培した場所で作ります。「栽培期間中は生育に大きく影響する水の管理が重要。病害虫の対策にも苦労します。」と井出さん。水を切らさないよう管理し育てたさといもは、夏頃には背丈ほどの草丈になります。葉が枯れた9月下旬頃からが収穫のスタート。丁寧に掘り起こしたさといもを一株一株土を落としながら分割して収穫していきます。

　ところで、さといもには親芋、子芋、孫芋があるってご存じでしたか？親芋は種芋から出た芽が成長したものであり、茎のちょうど真下にあります。一方、子芋は親芋の横から出た芽が成長したもので、さらにその小芋の横にできるのが孫芋です。柔らかさや食感などが少しずつ異なります。おもしろいですね。

　元気な若手生産者が増え、ますます産地化が進むJAおちいまばり産「伊予美人」。寒い季節は芋炊きや煮物、あんかけなどもおすすめ。心もからだもほっとするおいしさ。ぜひお試しください！

（※）「伊予美人」はJA全農えひめの登録商標

　JAおちいまばり里芋部会会長の越智修二さんは、2022年の日本農業賞 個人経営の部で優秀賞に選ばれたベテランです。さといも栽培への思いを伺いました。

　2012年の葉タバコ廃作に伴う品目転換を機に、部会員21軒、栽培面積2.4haからスタートしたJAおちいまばりのさといも栽培。現在（2023年）は90軒、約40haにまで拡大しました。なぜここまで増えているのでしょうか。